「オリックス紅白戦、紅組１－０白組」（１５日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　オリックスの新外国人、ジョーイ・メネセス内野手（２６）＝前フィリーズ傘下３Ａ＝が３月９、１０日に行われる侍ジャパン強化試合（京セラドーム）にメキシコ代表として初招集されることが１５日、分かった。

　長村裕之球団本部長は「メキシコ野球連盟から数日前にオファーが届いた。本人も“ぜひ出てみたい”ということなので、出場の方向で話を進めている」と話した。

　メネセスは昨季３Ａで打率・３１１、２３本塁打・８２打点で本塁打と打点の２冠王に輝き、打率も２位でリーグＭＶＰも獲得した。フィリーズの同じポジションに３４本塁打のホスキンス、２４本塁打のサンタナらがいたためにメジャー昇格はならなかったが、若手有望株として日本を含めた他球団からオファーが殺到した逸材だ。

　オリックスはオープン戦の時期ではあるが、日本のトップ選手たちと対戦できることにメリットがあると考え、晴れ舞台に送り出すことにした。

　この日は紅白戦で東明から左前打を放って２試合連続安打を記録。「日に日に感じが良くなってきている。ヒットもいい感じで打てた。これからもっともっと調子を上げていきたい」と手応えを口にした。シーズンを前にまずは自身初となる母国のユニホームを着て大暴れする。