台湾プロ野球史上初となるポスティング制度で日本ハムに移籍した王柏融外野手（２５）＝前ラミゴ＝が１９日、台北市内の５つ星ホテル「Ｗ　Ｔａｉｐｅｉ」で入団会見に臨んだ。背番号は「９９」に決定。現在、米マリナーズの会長付特別補佐を務めるイチロー外野手（４５）を目指すことを誓った。

　無数のフラッシュを浴び、壇上の王柏融は白い歯をのぞかせた。日本と台湾のメディア約２００人、動画投稿サイト「Ｙｏｕ　Ｔｕｂｅ」で世界中継もされた注目の入団会見。“台湾の大王”と称される希代の強打者は、憧れのイチローと自身を重ね合わせた。

　「いつか自分がそのような選手と同じようになれるよう、精進していきたいです」

　１６、１７年シーズンと２年連続で打率４割超えを達成。１７年は打率・４０７、３１本塁打、１０１打点で台湾選手としては初の三冠王にも輝いた。世界のイチローは日米通算４３６７安打。対して王柏融は５７３安打。まだその背中は遠いが、一歩ずつ近づいていく。

　栗山監督は「今の僕の気持ちを一言で表現すると『我很ピン心です』（とても幸せです）」と喜びを中国語で披露。「そうなってくれると信じています」と来季の開幕スタメンを明言した。優先交渉権を得た後、球団は１０７ページの「チーム紹介資料」を作成。全体で取り組むトレーニング法などに加え、札幌市内の台湾料理店も紹介。誠心誠意を尽くし、大王の心を動かした。

　「今後、日本での挑戦でも『プレッシャーを持つ勇気』という言葉を胸に、活躍して参りたいと思います」

　会見が行われたＷ　Ｔａｉｐｅｉは１泊３６万台湾ドル（約１３１万円）のスイートルームを要し、人気歌手レディー・ガガも宿泊したことがある超高級ホテル。門出を祝うにはふさわしい舞台だ。希望に満ちたチャレンジの幕が開ける。