日本ハム・吉村浩ＧＭ（５４）が３日、オリックスから自由契約となった金子千尋投手（３５）の獲得交渉を始めたと明かした。公示された２日に即アタックし、契約条件やチーム方針などを説明。「共感してくれたことは多い」と手応えを口にし、早ければ今週中にも結論が出る可能性を示した。

　減額制限を大幅に超える５億円ダウンの年俸１億円を提示され、自由契約の道を歩んだ通算１２０勝右腕。吉村ＧＭは前日の交渉を「金額が優先事項ではないということ。選手として活躍する場所を求めていた」と振り返り、「決断するのは早いと思う」と話した。

　栗山監督の考え方をはじめ、ファイターズのチームカラーや野球観を伝えて好感触を得た。３年ぶりの日本一奪還を目指す来季に向けて、先発投手の補強は課題の一つ。金額など契約の内容は「言えない」と明言しなかったが、最大級の評価で獲得を目指す方向だ。

　複数球団による争奪戦に発展しても、誠意を尽くして制す。その自信はある。