「高校野球香川大会・準決勝、高松７－６観音寺一」（２１日、レクザムスタジアム）

　第１回大会出場校の高松が、逆転で６４年ぶりに決勝進出。

　父からの伝令に勇気づけられた。「落ち着いて、自分の持ち味を出せ」－。４－６で迎えた八回。連打で同点に追いつき、なおも２死三塁のチャンス。その言葉を胸に打席に入った高松の８番・石田公平捕手（３年）が、左前へ勝ち越しタイムリーを放った。

　「自分らしく、辛抱強く食らいつけました」

　フルカウントから５球連続ファウルで粘り、１１球目をとらえた。劇的な逆転勝ちで６４年ぶりの決勝進出。一人息子が放った殊勲打に、父の石田茂登監督（４９）も「彼本来の打撃を見せてくれた」と満面の笑みだ。

　毎年、多くの生徒が東大や京大に進む県内屈指の進学校。野球部も歴史は古く、１９１５年に行われた夏の選手権の第１回大会（当時は全国中等学校優勝大会、豊中グラウンド）に出場した全国１０校の一つとしても名を残す。そんな伝統ある母校のユニホームを身にまとい、“父子鷹”で白球を追ってきた。

　同校は２００５年に２１世紀枠でセンバツに出場したが、夏の甲子園は１９３４年が最後だ。実に８４年ぶりの夏切符を目指し、決勝で同じ公立校の丸亀城西とぶつかる。

　「劣勢でもあきらめず、甲子園に行きたい」と息子が言えば、「まだまだ道半ば」と石田監督。秀才軍団らしい集中力と粘り強さで、重く閉ざされていた扉をこじ開ける。