「全日本大学野球選手権・１回戦、東北福祉大８－３広島大」（１２日、東京ドーム）

　１回戦７試合と２回戦１試合が行われ、３５年ぶり３度目の出場となった広島大は東北福祉大に敗れ、大会初勝利はまたもお預けとなった。プロ注目のＭＡＸ１４８キロ右腕・中田朋輝投手（４年・宇部）が６回８失点と乱調だった。部内の不祥事による東海大北海道の出場辞退を受け２回戦が不戦勝となった東北福祉大と昨年準優勝の国際武道大が８強入りを決めた。

　広島大・中田の全国デビューは苦い経験となった。３年連続３３度目の出場で過去２度の優勝を誇る強豪に、自慢の直球が思うように決まらない。高めに浮く球が目立ち、三回と六回に集中打を浴びてＫＯ。「冷静さを欠いて、自分のペースで投げられなかった。実力不足」と唇をかんだ。

　完敗の中でも直球の最速は１４５キロを計測。コースに決まった変化球で空振りを奪うなど、通用するボールはあった。工学部機械システム工学科に在籍する国立大の理系エースは「全国というものがどういうものか分かった」と悔しい経験を無駄にはしない。

　本調子ではなかったが、視察した広島・苑田スカウト統括部長は快速球を生む上体の強さを評価。「秋にまた見てみたい」と今後の成長に期待した。

　「この調子でも抑えられるようになりたい」と地力をつけることを誓った中田。秋への課題は最大の武器である真っすぐの質を向上させること。レベルアップして、秋も全国の舞台に戻ってくる。