「日本ハム０－３楽天」（１８日、札幌ドーム）

　スターウォーズのイントロが流れ始め、本拠地が怪物の登場を待つ。だが、テーマ曲は数秒で止まってしまった。静かにベンチへ引き返し、うつむき加減にバットを置く日本ハム・ドラフト１位・清宮（早実）。一発が出れば同点の大チャンスでプロ入り以来、１軍公式戦で初めて代打を送られた。

　「（左腕の）高梨さんでしたし、左バッターを抑えるための中継ぎというところで…。代打を送られても不思議ではなかったですし、今の自分を考えてみたら当然のことだなと思いました」

　０－２の七回１死二塁。代わって打席に立った杉谷は一ゴロで走者を三塁には進めたものの、結局無得点。今季６度目の完封負けを喫し、清宮自身も２打数無安打で打率は・１６７まで下降した。

　限局性腹膜炎から１打席限定で実戦復帰した４月１０日のイースタン・西武戦でも代打を送られた。だが、好機での代打は中学、高校時代には考えられなかったことだ。

　栗山監督は「確率を考えて、勝つためにやっているんだから」と理由を説明した。現在１４試合連続で先発中。この日は初めて札幌ドームで左翼を守ったが、緒方野手総合コーチは「結果が出なければスタメンの機会も減っていくし、そうなるとファームで多くの打席に立たせた方がいいかも」と話した。すべては清宮の打撃次第。１軍生き残りを懸けた正念場に立っている。