「ソフトバンク３－０オリックス」（５日、ヤフオクドーム）

　ついにリーチをかけた。通算２０００安打まで残り１本としたソフトバンク・内川。「ホームで決めたいというより、早く終わりたい」。球場を去る際、本音をにじませた。

　２戦連続で足踏みが続いていた４番の、２打席目だ。四回、柳田が先制２ランを放った直後。山岡の外角低めに逃げるカットボールに、バットが伸びた。打球は「得意ゾーン」のライト前で弾んだ。１２打席ぶりの安打。この１本の持つ意味を知る満員のファンから、あらん限りの歓声が背番号１に注がれた。

　六回の３打席目は遊ゴロに倒れ、大記録達成を待つファンは４打席目を心待ちにしたが、回って来ずに試合終了。メモリアルは６日以降に持ち越された。

　達成の瞬間はもう目の前。「ヒット１本がずっと重い」と語る男にとっても、１本がこれほど注目されたことはない。ゴールデンウイークはきょう６日が最終日。本拠地で誰もが待ち望む一打を放ち、自らを重圧から解き放つ。