「巨人１１－８ヤクルト」（２９日、東京ドーム）

　ゴールデンウイークでぎっしり埋まったスタンドからの大歓声を受け、お立ち台で巨人・阿部慎之助内野手（３９）は決め台詞を絶叫した。「最高です！。やっと打ってました。代打に出るとき、大きな声援をいつもありがとうございます」。１６年８月以来２年ぶりの７連勝につながる同点打を放ち、声のトーンを上げた。

　今季は代打稼業を務める最年長の、１１打席目の“開幕打”が逆転の合図となった。２点を追う七回１死満塁。低めのフォークを振り抜き、しぶとく一、二塁間を破った。２者が生還。会心の打球ではなかったが「形じゃないから。代打は」。開幕から１カ月、打点は挙げながらも無安打だった。１本出たことで苦しみから解き放たれ、胸をなでおろした。

　大ベテランの一打に代打・亀井も続く。２死二、三塁で中越え２点二塁打。「阿部さんが一本出てうれしかった」と乗せられた決勝打を強調した。阿部は言う。「勝ちにつながる打点を挙げていければ。率なんてどうでもいい」。一振りに懸けるベテランは勝利に貢献するために、打ち続ける。