「巨人３－０ヤクルト」（２８日、東京ドーム）

　巨人の絶対的エースが、ついに本来の姿を見せた。ゴールデンウイークの９連戦。初戦を託された菅野智之投手は、二塁も踏ませぬ完璧な投球で、今季初完封をわずか２安打、無四球で飾った。柔和な笑みでナインとハイタッチを交わした背番号１９は「最高の気分。何ものにもかえられない」と喜びをかみしめた。

　借りを返す快投だった。６日の敵地・神宮での対戦。６回５失点に沈んだ。この黒星からチームは６連敗を喫した。「前回やられた相手」と雪辱を意識した。前回は一発を浴びた山田哲を、この日は３打数無安打に。七回１死で迎えた対決では１０球を要したが、最後は１５２キロ直球で二邪飛に抑え切った。

　「あそこが一番のターニングポイントだった」と菅野。点差は２点。出塁させて次打者・バレンティンとの勝負を避けるべく、全力で腕を振った。細心の注意を払った投球。「（七回の山田哲を）しっかり抑えられたことが、最後まで投げられた要因」と冷静に振り返った。

　チームは１６年以来の６連勝で、貯金を１とした。高橋監督は、「本当に言うことはないかな」と声を弾ませ、斎藤投手総合コーチは「理想的な感じだった」と手放しで褒めた。長い連戦の初戦を救援陣の助けを借りることなく勝ち切ったエースが、チームの勢いに拍車をかけた。