「巨人３－４ＤｅＮＡ」（１０日、東京ドーム）

　節目の記録でも、その景色は変わらない。仲間と勝利の喜びを分かち合うハイタッチを交わし、ＤｅＮＡ・山崎に満面の笑みが浮かぶ。１点リードの九回に臨んだ通算１００セーブを懸けたマウンド。それでも目指すは勝利のみだ。

　先頭の吉川尚を中飛に取り、坂本勇は直球で見逃し三振。最後は大城を空振り三振に斬り、史上２９人目の通算１００セーブを達成。２５歳６カ月での達成は、１２年山口俊（現巨人）に次ぐ、史上２位の最年少記録となった。

　それでも「仲間が状況を作ってくれたからできた記録。感謝したい」と山崎。八回は巨人・上原の登場で盛り上がる場内をベンチ横から見つめ「流れを変えて勢いづけられる存在」と、あこがれてきた背中に、目指す自身の姿を重ねていた。

　昨季は不振で一時は抑えを離れ、日本シリーズ第６戦もリードを守れず敗戦。「もっとレベルアップしないと。４０セーブは達成しないといけない」と強い思いを抱くシーズン。守護神が次に見据える景色は、信頼する仲間と迎える歓喜の瞬間だ。