「選抜高校野球・２回戦、大阪桐蔭１４－２伊万里」（２６日、甲子園球場）

　２１世紀枠で出場した伊万里ナインは、昨春の王者・大阪桐蔭の実力に驚いた。

　先発した山口修司投手は初回に５点を奪われるなど８回１５１球を投げ２０安打１４失点（自責点１０）だった。プロ注目の好打者・根尾昂内野手、藤原恭大外野手の名前を挙げ「とにかくすごかった。スイングスピードが速くてどんな球にもしっかりバットの芯に当ててくる」と振り返った。

　リードした梶山勇人捕手は、マスク越しに風を切る音が聞こえたという。「ブンっていう音です。根尾のフルスイングは、当たったらどこまで打球が飛んで行くんだろうと思いました」。

　初出場の甲子園で、春連覇を狙う強豪校と戦った。敗れはしたものの、選手たちにとってはかけがえのない大きな経験になった。吉原彰宏監督が言う。「大阪桐蔭はすきがないチームで、守っているときは追い詰められている感じがあった。でも初回にヒットを打つことができてノーヒットノーランがなくなった。試合の中で１つずつ設定をクリアしていったと思うし、９回を必死に戦うというのはできた。全国のトップレベルと対戦をさせてもらい、精神的な部分でも今後の役に立つはず。目線（選手それぞれが目指す目標）も１つ上がる」と話した。