「巨人紅白戦、白組４－１０紅組」（１２日、ＫＩＲＩＳＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎）

　巨人・山口俊投手（３０）が１２日、紅白戦に登板し、１回無失点の好投を見せた。前日に長嶋茂雄終身名誉監督（８１）から“喝”を入れられた右腕は、オール直球で三者凡退。昨年７月９日の阪神戦（甲子園）以来、暴力トラブルによる謹慎明けでは初となる実戦を終え「野球ができる喜びを感じて投げました」としみじみと話した。

　順調な調整ぶりを体現した。四回に３番手として登板。先頭のドラフト３位・大城（ＮＴＴ西日本）を３球で見逃し三振に斬ると、和田、同４位・北村（亜大）を内野ゴロに仕留めた。わずか１０球の貫禄投球。「まずまず。今のところは順調」と手応えを示した。

　ＦＡ移籍１年目の昨季は右肩痛で出遅れ、復帰した矢先に暴力トラブルを起こしてわずか１勝。１年を棒に振った。再起を期して臨んだキャンプ。前日に長嶋氏から「今年は野球を頑張ってほしい」などと激励を受け、周囲を納得させる投球を披露した。

　高橋監督は「やっぱりいいなあと思いましたね」と目を細め、松井臨時コーチも「ケガなく実力を発揮してくれれば、ジャイアンツの勝利につながると思います」とうなずいた。期待を裏切った人々へ恩返しの１年。「やることは決まっている」と決意をのぞかせた移籍２年目のＦＡ右腕が、上々のスタートを切った。