「巨人春季キャンプ」（２日、宮崎）

　巨人・菅野智之投手（２８）が２日、春季キャンプ初のブルペン入りし、２種類のシンカーを披露した。捕手を務めた小林は、キレが抜群の新魔球に太鼓判を押した。

　いきなり宝刀を抜いた。高橋監督ら首脳陣が見つめる中、計５２球。そのうち、大きく斜めに落ちる軌道と、縦に落ちる２つのシンカーを試投。「見ての通り、あれくらい投げられれば。カウントと空振りを取れるのと、２種類使えれば」と納得の表情で説明した。

　昨年末からのハワイ自主トレなどで磨いてきた新魔球。小林も縦のシンカーを受けた際には「フォークみたいです」と驚きの声を上げ、投球後も「かなりキレと変化があった。これから楽しみ」と、２つあれば鬼に金棒と言わんばかりに頼もしそうだった。

　新球習得に力を入れるエースに高橋監督も絶大な信頼を寄せる。「心配も何もしていない。後は３月３０日だっけ。ちゃんとやってくれると思っています」。進化を遂げた菅野が、３・３０開幕戦では虎打線の前に立ちはだかる。