巨人・長嶋茂雄終身名誉監督が１０日、テレビ東京系「今夜解禁！アスリート運命の一日」に出演。伝説の１０・８決戦について「負ければ監督としてファンに申し訳ない。辞める場合もあったでしょうね」と、辞任覚悟で臨んでいたことを明かした。

　１９９４年１０月８日。直接対決する巨人と中日が６９勝６０敗で並び、勝った方が優勝という状況で迎えたシーズン最終戦。その一戦を翌日に控え、長嶋監督はマスコミに「国民的行事」と話した。

　同じく、この一戦に進退をかけていた男がいた。このシーズンを前に、長嶋監督が周囲の反対を押し切り獲得した落合博満だった。落合氏は１０・８について「負けたら責任を取らなきゃ行けない。長嶋さんも責任を取って辞めると言い出しかねない。負けたら切腹。そのくらいの覚悟でいた」と、当時の心境を明かした。

　シーズン中に、あばら骨を骨折。「寝られない、飯を食えない」状態だったが、故障を隠し試合に出続けた。１０・８決戦でも４番の責任を果たし、先制本塁打を放つなど大活躍。歴史的一戦で勝利を飾ると、長嶋監督は背番号６を抱き寄せ、喜びを爆発させた。ミスターはこの時の思いを振り返り、「頼もしい。監督にしてみればこれ以上の選手はいない。落合選手は本当に何試合も助けてくれた。だから抱きかかえたような、そういう気持ちは当然ある」と笑った。

　ユニホームを脱いでも、野球への情熱は衰えないミスター。「８３年のプロ野球の歴史の仲でも１０・８が最高。僕はそう思う。また来年でもやってみたい」と、熱い思いを口にしていた。