ロッテ・石川歩投手（２９）が８日、ＺＯＺＯマリンスタジアム内で契約更改交渉に臨み、２０００万円減の１億１０００万円でサインをした。（金額は推定）

　石川が吹っ切れた表情で切り出した。

　「（球団から）あんまり評価はできないと言われた。今年はなにも言える数字を残していないので…」

　１４年の新人時代から３年連続で２ケタ勝利を挙げた。昨年は２３試合で１４勝５敗、防御率２・１６という素晴らしい成績だった。最優秀防御率も獲得した。

　しかし、今季は１６試合に登板して３勝１１敗、防御率５・０９。１シーズンを通して悩む姿があった。

　確かに昨年は好成績をマークしたが、本人は「手応えがなかった」と投球フォームを含めて一から全部やり直して臨んだという。結果、それがうまくいかなかった。

　開幕前のＷＢＣで日本代表に選ばれ、早めの調整を強いられた。「普段はやらないが、本当の実力があれば簡単。ボクみたいな投手は難しいかもしれない」と振り返った。

　１７年はプロ４年目にして、初めて分厚くて高い壁にぶつかったシーズンだった。

　「今年やってきたことを続けます。変える部分もありますが」と模索しながら、この壁を乗り越える構えだ。

　来年５月１５日、生まれ故郷の富山で１３年ぶりに本拠地開催ゲームがある。「回ってきたら投げようと思う。（その時は）いい状態に上げて、自信を持って投げたい」

　最後に富山の美味いものを聞かれ。「ホタルイカ、すし、それにブラックラーメン」と故郷の味をＰＲした。