ヤクルト・小川淳司監督（６０）が２日、千葉県野田市の興風会館で行われた「野田市体育協会創立７０周年記念講演会」に出席。「育てる～私の歩んだ道を振り返って～」をテーマに約４００人の参加者へ自身の野球人生や育成方法を語った。

　千葉・習志野高時代に甲子園で優勝経験を持つ小川監督。「高校時代は野球をいつ辞めようかと思っていた」と苦しかった過去を振り返った。だが長きに渡って野球界に携われていることに対して、「人との出会いが大切。いろんな方と出会って今がある。それで人生が変わった」と６０年間で出会った恩師たちに感謝した。

　講演会の途中からは質問を募集すると、多くの参加者が声を上げた。参加した野球少年たちへ「山田もしていることだけど、身近な、達成できるような目標を常日頃から持っておくように。キャッチボールも基本中の基本だからしっかりやること。将来プロ野球を目指して頑張って」とエールを送った。

　中には「お守りにするのでサインを下さい」という質問に「いつでも書きます（笑）」と会場の笑いを誘った。講演会後には長蛇の列ができたが、お約束通り、笑顔でファンサービスを行っていた。