西武の外崎修汰内野手（２４）が来季から背番号を５に変更することが２２日、分かった。青森県のリンゴ農園を実家に持つ“リンゴスター”は、４４番を背負った今季の活躍が認められ、辻監督も現役時代につけた伝統の番号を勝ち取った。

　稲葉ジャパンがアジアの頂点に立った国際大会「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」ではＭＶＰを獲得し、大きく名前を売った。この日は東京都内でメディカルチェックを受診。「シーズン中にやってきたことを代表につなげられた」と振り返った。

　「来年も内外野にこだわらない。試合に出られるならどこでもいい」。球団の期待を示す１桁の番号とともに、成熟度を増して迎える４年目、来季の飛躍を誓った。