西武・山川穂高内野手（２５）が２１日、“４割打者”への弟子入りを志願した。「あれだけ打てるのは何かある」と目を輝かせるのは「アジアプロ野球チャンピオンシップ」（１１月１６日開幕・東京ドーム）に出場する日本代表でチームメートとなる日本ハム・近藤だ。

　今季の近藤は開幕直後から打率４割台をキープ。腰の手術で５７試合の出場にとどまったが、最終的な打率も・４１３。「ゆっくり話せたら極意を聞きたい」。稲葉ジャパンの４番候補に挙がる大砲は、２学年下の安打製造機の打撃論を吸収する。

　この日は「みやざきフェニックス・リーグ」に参加するため、源田、外崎とともに羽田空港から宮崎へ出発。今秋も野球漬けの日々を送り、日本球界屈指の長打力に“４割打者”の確実性をプラスする。