ロッテは１２日、次期監督に今季限りで現役を引退した井口資仁内野手（４２）が就任すると発表した。１４日に就任記者会見を行う。メジャーでプレーした日本選手が１２球団の監督に就任するのは初めて。契約年数は３年。年俸は８０００万円で、背番号は現役時代と同じ「６」となる模様。

　井口新監督は「これから始まる新たな挑戦に今はとてもワクワクしています。ロッテの良さをどのように出せばいいか。どう変えていくべきか。もうすでにいろいろなことが頭の中を駆け巡っています」と意欲に満ちたコメントをした。

　井口新監督の初仕事は２６日に開催されるドラフト会議でのくじ引きになる。９月２４日の引退試合で土壇場の九回に起死回生の同点弾を放ったが、この勝負強さに、昨年外れ１位ながら５球団競合の佐々木を引き当てた山室球団社長は「去年、運を全部使った」と後継を託すことを決めた。

　井口ロッテがいよいよ船出の時を迎えた。