歴代最多の９５４試合登板を記録している中日・岩瀬仁紀投手（４２）の現役続行が２０日、確実になった。ヤクルト戦（神宮）の試合前練習後に去就を問われ「西山球団代表からは、いないと困るということを口癖のように言ってもらっている。チームに恩返ししたいという気持ちはある」と前向きに語った。

　同投手の進退について、球団は本人に一任。白井オーナーも「（岩瀬は）本人の気持ちが一番大事。彼はドラゴンズの宝みたいな存在」と現役続行を後押しする立場だ。

　現役最年長投手となり、引退を覚悟して迎えた今季は６月に月間ＭＶＰを獲得するなど、中継ぎの一員として貢献。１９日までの成績は５０試合に登板し、３勝６敗２セーブ、２６ホールドで防御率４・７９。８月４日の巨人戦（東京ドーム）では通算登板数のプロ野球記録を更新した。

　救援投手部門で数々の記録を塗り替えてきた鉄腕は、２０年目のシーズンとなる来季、前人未到の１０００試合登板に挑むことになりそうだ。