「オリックス７－３ロッテ」（１９日、京セラドーム大阪）

　頼りになるベテランだ。３５歳のオリックス・中島と３６歳の小谷野がタイムリー欠乏症にあえぐチームをバットで救った。

　２点を追う五回。Ｔ－岡田の２４号が反撃の合図だった。１死満塁とすると、中島が涌井の外寄りカットボールを中前にはじき返す逆転の２点適時打にしてみせた。これがチームにとって６試合、５１イニングぶりとなる適時打となった。

　「みんな勝ちたいと思ってやってるけど、チャンスで１本が出なかった。満塁でまわってきたし打ったろうって思ってました」

　直後の六回に同点に追いつかれるが、次は小谷野だ。２死満塁から益田の変化球を左前２点適時打。勝ち越しの一打を放った。

　２人合わせて７１歳コンビの活躍で連敗をストップ。福良監督も「ナカジと（小谷野）栄一がいい仕事してくれた。頼りになりますね」と絶賛した。

　お立ち台に上がった小谷野は「ベテランと思っていません。呼ばないでください」とニヤリ。ベテランらしくファンもしっかり魅了していた。