「オリックス３－４楽天」（３０日、京セラドーム大阪）

　帰って来た男が、劇的な逆転勝利を演出した。九回２死。右肘を痛め戦列を離れていた楽天・茂木が、嶋に続いて四球を選び、聖沢の逆転二塁打を呼び込んだ。今季の快進撃の象徴的存在だった背番号５の復帰とともに、連敗を３で止め、再び息を吹き返した。

　梨田監督は「『待ち人来り』という感じで、やっと帰って来てくれた。劣勢の中、耐え忍んで勝てた」と、頬を紅潮させた。６月１９日に戦線離脱した茂木は、球宴出場辞退による１０試合出場停止の規定が明けたこの日に復帰。ペゲーロ、藤田、岡島、松井裕と、主力に故障者が続出する中、「負の連鎖は僕から始まった」と自責の念にかられていた茂木は、１番打者としての仕事を果たすことで、土壇場からの逆転劇を生んだ。

　今季１度もなかった４連敗、そして同一カード３連敗を免れた。「楽に勝つのが一番。でも、こういう勝ち方は印象に残るから大きい」と指揮官。しばし勝利の余韻をかみしめ、次なる戦いへと目を向けた。