「オリックス２－８西武」（１３日、京セラドーム）

　最後は小谷野が力のない遊ゴロに倒れ試合終了。オリックスが今季初の５連敗で４月７日以来となる勝率５割に逆戻り、３位はキープしたものの西武に並ばれた。

　福良監督が「誤算ですね」と言ったのは先発のコーク。三回途中に体の不調を訴え降板。４月の快進撃を支えた先発陣が崩れると、なかなか立て直すのは難しい。リリーフ陣は失点を重ねていった。

　試合前には別の衝撃も走った。１２日に５回６失点でＫＯされた西が登録抹消されたのだ。故障以外の理由での離脱は６年ぶり。指揮官は珍しく険しい表情で「もう一回やり直してこいということです。この３試合を見て決めました」と突き放した。ここ３試合の先発はいずれも序盤に失点し、３連敗。チーム状況は決して良くはないがあえて、厳しい決断を下した。

　野手も深刻だ。四回に中島の適時打で２７イニングぶりに得点するが、安達が体調不良のため六回の守備から交代。小谷野は５試合無安打。３６歳のベテランは疲労のピーク。指揮官は「本当は休ませたいけど代わりがいない状態。安達も明日は難しいでしょうね」と台所事情を明かした。苦しい状況は続くがそれでも「またここから。明日からスタートです」と前を向いた。