「楽天４－６ロッテ」（９日、Ｋｏｂｏパーク宮城）

　今季の進化を印象づける一撃を放った。楽天・茂木が七回、昨季の本塁打数に並ぶ７号ソロを右中間にたたき込んだ。

　「前の打席のチャンスで１本出ていればと思って、頭の整理ができていない状態だった。でも、その反省があって迷いなくスイングできた結果」。ルーキー・酒居の甘く入った直球を格の違いを見せつけるようにジャストミートしてみせた。

　２８試合目にして早くも昨季の本塁打数に並んだ。このまま行けば３５本ペース。最強１番打者として成長を遂げている。試合前練習ではバットを短く持ちコンパクトにスイング。そのスタイルでアーチを量産できるほど力を備えた。

　「昨年も２桁は打てるバッターだと思っていた」と梨田監督。戦いには敗れたが、茂木のパワーアップがチームの快進撃を支えている。