「日本ハム３－２ソフトバンク」（１３日、札幌ドーム）

　飛車角落ち打線をヤングファイターズ戦士が救い、日本ハムが今季初の連勝。勝利に貢献したドラフト２位・石井一成内野手（２２）＝早大、高卒５年目の森本龍弥内野手（２２）、同３年目・清水優心捕手（２０）の２２歳以下３人衆がお立ち台に上がり、栗山監督は目を潤ませた。

　「チーム状況が苦しいとは言いたかないけど、人が育っていくということはこういうことなんだな」

　中田が右内転筋筋挫傷で出場選手登録抹消。その中田にこの日「頑張って行ってこい」とゲキを受けた森本がプロ初打席初安打。二回２死一塁。バンデンハークの１４９キロ直球を中前へはじき返す。「積極的にいきました。ヒットになってうれしかったです」。大谷と同期で一緒にプレーすることが目標の若武者が結果を残した。

　森本がつなぎ一、三塁。清水も左前適時打を放ちプロ初打点。２１歳が先輩に続き貴重な追加点を挙げた。

　ケガ人続出の緊急事態だが「がむしゃらにやっていく」と栗山監督。苦心のオーダーが続く中、活躍の場に飢えた若い息吹で苦境を乗り切る覚悟だ。