「選抜高校野球・１回戦、早実５－４明徳義塾」（２４日、甲子園球場）

　これが清宮の威圧感のなのか。３点を先制しながら延長十回の末に逆転負け。明徳義塾（高知）の馬淵史郎監督（６１）は悔しさをにじませながらつぶやいた。

　「勝ち切れなかったということ。何かが足りなかった」。

　“あと１人”からの悪夢だった。４－２で迎えた九回。１点差に迫られなおも２死一塁の場面で、相手２番打者の打球はエース・北本佑斗投手（３年）のグラブをはじいた。背後に転がった球を拾い上げようとしたが「焦ってしまった」と北本。ボールをつかみ損ねて一塁へ投げられず、ピンチが拡大した。

　「あのピッチャーゴロで終わったと思ってベンチを出たんですけど…」と馬淵監督。痛恨の失策で早実に大きく流れが傾いた。北本は続く３番・清宮に対し「勝負にいったけど、雰囲気にのまれてしまった」と四球を与え満塁に。さらに４番・野村にも同点の押し出し四球を許した。そして延長十回に１点を勝ち越され、力尽きた。

　清宮は４打数１安打１四球。対策はある程度は奏功した。外角中心に用心深く攻め、外野手は通常より深く守備位置を取って長打を防いだ。それでも「振りはさすが。あんな打球の上がり方は久しぶりに見た。騒がれるだけある。大したもんですよ」と馬淵監督。第２打席で見せた中堅フェンス際への大飛球など、怪物打者のパワーに舌を巻いた。

　春は２年連続の初戦敗退。「早実には野球の神様がついとる。仕方ない。高校野球のことを考えたら、スターは必要やからね」。甲子園通算４８勝の指揮官は、そう言い残して甲子園を去った。