日本ハム・大谷翔平投手（２２）が２９日（日本時間３０日）、アリゾナ到着から一夜明け、発熱でダウン。合同自主トレ参加を急きょ取りやめ、“リタイア１号”となった。自主トレ２日目の３０日（同３１日）はグラウンドに姿を見せたが、両足の張りで投手調整の遅れが懸念される中、体調不良も重なりさらなる遅れが心配される事態となった。

　栗山監督ら首脳陣が視察に訪れたアリゾナでの合同自主トレ初日。大谷はチームを離れ、ただ一人、練習に参加しなかった。球団トレーナーは「熱が出たので休むことになりました。移動の疲れがあったのかもしれません」と説明した。

　チャーター機でアリゾナに到着した２８日の夜、体温は３８度５分まで上昇。一夜明け、この日朝は３７度２分まで下がったが、大事を取って宿舎で静養した。

　成田からアリゾナまでの約１０時間の飛行機移動による疲労や、砂漠気候特有の乾燥した空気、寒暖差など環境の変化が体調を崩す要因となったようだ。２９日の気温も早朝の最低気温６度から日中は２３度まで上がった。

　これまでも大谷は年に数回、風邪の症状で練習や試合を休んでいる。過去のキャンプでも精彩を欠く二刀流に「バカヤロー」発言を繰り返してきた栗山監督。今回も「まあ、いつもあることだよ」とぶ然と答えたが、キャンプに入ってからのリタイアでないことを前向きに捉えた。

　ただ、安心してはいられないのも事実だ。飛行機での移動日を含め、丸２日間練習を休んだことは今オフにはない。２４日の千葉・鎌ケ谷での自主トレ中に両足の軽い張りを訴え、アリゾナキャンプ中の実戦登板回避が決定的だが、さらなる練習メニューの変更を迫られることも考えられる。

　「全力でできないなら（練習を）やらせない」と栗山監督。２月１日のブルペン入りも見送る見通しで、短い期間でどこまで取り返せるか。前途多難なアリゾナでの船出となった。