日本ハム・栗山英樹監督（５５）が２０日、今季の開幕投手を名護キャンプが終了する２月２５日までに指名する方針を示した。「ニッポンハムグループ展示会」が行われた千葉・幕張メッセで「早めに準備させるよ。最低、キャンプが終わるころまでにはね」と語った。

　エースの大谷は、３月のＷＢＣで侍ジャパンの主戦投手として活躍が期待される。指揮官は「ＷＢＣ組はどうなるか分からない。翔平（大谷）は別枠」とし、大谷以外から候補を絞り込む考え。昨季１１勝の有原を軸に検討していくとみられる。

　一方で、大谷については「除外ではない。あえて（候補から）外す必要はない」とも語り、ＷＢＣの戦いを見た上で最終決定する可能性も示唆した。