ＤｅＮＡのアレックス・ラミレス監督（４２）が３１日、本拠地開幕戦となる４月４日・巨人戦（横浜）の先発に山口俊投手（２９）を“逆指名”した。オフにＦＡ移籍した右腕を「横浜スタジアムでの初戦に先発してくれたらいいね」と心静かに挑発した。

　昨季のエースが、今季はライバルとして立ちはだかる。「巨人には９人くらい年俸の高い投手がいる。エース格の投手が何人もいる。だから誰が投げても違いはない。山口がローテーションに入ろうが、変わりはない」。指揮官は冷静を装うが、もちろん簡単にひねられるつもりは毛頭ない。

　「いろいろと彼を攻撃するアイデアを持っているよ」と不敵に笑った。かつてのエース。その力量は知り尽くしている。ハマスタを青く染めるファンも、強力な援軍になる。「先発してくるなら、そこに向けてしっかり準備する」。打倒山口、打倒巨人。開幕ダッシュに弾みをつける。