ソフトバンクの和田毅投手（３５）が２６日、来季の開幕投手に名乗り出た。米球界から復帰１年目だった今季は最多勝と最高勝率の２冠。「３・３１」を狙うことを公言することで、チーム力向上に不可欠な競争をあおっていく。

　来年２月に３６歳となる左腕が自身４度目の大役を務めれば球団最高年齢だが、尽きることのない情熱でＶ奪回の先頭に立つ。「開幕というのは、先発なら誰しもが狙わなくちゃいけない。来年に関しては狙っていかなくちゃいけないし、それがチームにとってもいいこと」と言葉を紡いだ。

　「若い子たちがモタモタしていたら奪うぞ、という気持ちは持っている」。最終的には、工藤監督の決断一つだが、来春キャンプに向けて準備を重ねている。