楽天はＦＡ交渉解禁となった１１日、西武からＦＡ宣言した岸孝之投手（３１）と東京都内のホテルで初交渉を行った。生まれも育ちも地元・宮城県の“恋人”のハートを射止めるべく出馬した星野仙一球団副会長（６９）は「東北の星になれ！」と猛烈アタックした。

　約１時間の交渉を終えると、星野副会長は柔和な笑みをたたえていた。「手応え？僕と会ってくれるということは、前向きに考えてくれてるなと取るようにしてるよ」。得意の口説き文句はこうだ。

　「東北の星になって、奇跡の扉を開いて欲しい」

　則本と２本柱を形成し、２０１３年の日本一の再現を託したい。そして「彼自身も東北への思いは強いようだね。震災もあったことで、何か手助けしたいと思っていると話していた」と復興のシンボルとして、その男気にも期待を込めた。

　４年最大１６億円とされる大型契約、そして背番号１１が提示された。宣言残留を認めている西武と一騎打ちの様相を呈しているが、右腕の心をグラつかせたのは間違いなさそうだ。