「秋季高校野球近畿大会・１回戦、滋賀学園１３－６智弁和歌山」（２９日・紀三井寺球場）

　今春センバツ８強の滋賀学園が、智弁和歌山との乱打戦を八回コールドで制し、８強へ進出。２年連続のセンバツ出場へ大きく前進した。

　流れを変えたのは旧チームから正捕手を任されていた後藤克基捕手（２年）。３点を追う三回、２点を返しなおも２死走者無しから、真ん中低めの直球を豪快に振り抜いた。打った瞬間に行ったと分かる打球は、左翼奥の高い防球ネットを越えて民家の壁を直撃した。

　「ここまで飛んだのは初めてです」と笑った後藤。高校通算２５本目のアーチで同点に追いつくと、打線が４本のアーチを放ち智弁和歌山を突き放した。それでも後藤は「神村をもっと引っ張ってあげられなかった。いい時は誰がリードしてもいいんですけど、良くない時こそ自分が引っ張ってあげないといけない」と課題を口にする。

　「今年の春は先輩たちに引っ張ってもらった。先輩たちを越えるために、春も夏も出る」と力を込めた司令塔が、２年連続の聖地へチームを引っ張る。