「セＣＳファーストＳ・第２戦、巨人２－１ＤｅＮＡ」（９日、東京ドーム）

　ＣＳファーストＳ（３試合制）はセ、パ両リーグともに第２戦が行われ、セはレギュラーシーズン２位の巨人が３位ＤｅＮＡに２－１で競り勝ち、対戦成績を１勝１敗とした。１０日の第３戦で巨人は勝つか引き分け、ＤｅＮＡは勝てばファイナルＳに進む。パは２位ソフトバンクが３位ロッテに４－１で勝って２連勝とし、３年連続でのファイナルＳ進出を決めた。

　劣勢ムードを切り裂いた。巨人・坂本勇人内野手が攻守で仲間をけん引し、逆転勝利に大きく貢献。１勝１敗の五分に持ち込み、逆王手をかけた。「明日もう１試合できるように、って気持ちでやりました」と安どの表情を浮かべた。

　瀕死（ひんし）のチームを、ひと振りでよみがえらせた。１点を追う三回２死。フルカウントから今永の内角低めのカーブを振り抜き、左翼席へ同点ソロ。追い込まれた状況でバットを指２本分短く持ち替えたことが、好結果を呼び込んだ。

　決勝点も坂本の一打から生まれた。１－１の八回、先頭で三上の直球をはじき返し、右中間二塁打。代打・寺内は１球で犠打を成功させた。その後２死一、三塁となり「もう負けられないので、そういう気持ちでみんなやっていると思う」と話した長野が中前に落ちる執念の適時打を放った。

　坂本は守備でもチームを鼓舞した。六回１死、宮崎の中前に抜けそうなゴロを好捕、体をくるりと回転させる鮮やかなスローイングでアウトを奪った。「主将としてではないが、若い投手が投げていたので」とＣＳ初登板の田口をもり立てた。

　首位打者を獲得したレギュラーシーズン同様に、１番で起用されているＣＳでも７打数５安打と勢いは止まらない。高橋監督は「今季、坂本を軸に戦ってきたチーム。今日もいい形が出た」と最敬礼だ。

　第３戦は引き分け以上でファイナルＳ進出が決まる。「明日勝って、広島にしっかりやり返すチャンスを、と思っています」と坂本。主将を中心に、チーム一丸で広島行きの切符を手にする。