楽天・栗原健太内野手（３４）が今季限りで現役を引退する意志を固めたことが２７日、分かった。近日中に発表される見込み。栗原は昨季限りで広島を退団。故郷・山形県のある東北で再起を誓ったが、今季１軍昇格を果たせなかった。この日までに球団と話し合いを持ち、決断を下した。

　栗原は１９９９年度ドラフト３位で広島に入団。０６年から４年連続２０本塁打をマークし、０９年にはＷＢＣ日本代表に招集されるなどリーグを代表するスラッガーに成長した。だが、１２年に右肘を痛めて以降は成績が低迷。昨オフ、楽天にテスト入団した。

　今季１軍昇格こそ果たせなかったが、栗原は楽天移籍後も、早朝６時には球場に姿を見せ練習に励むなど、カープ時代に培った野球への真摯（しんし）な取り組みを貫いてきた。「広島では今まで当たり前にやってきたこと」と黙々とバットを振るその姿は、若手選手たちの良き手本となっていた。球団は栗原の姿勢を評価し、引退後は指導者のポストを検討している。