「全国高校野球・３回戦、木更津総合２－０広島新庄」（１７日、甲子園球場）

　木更津総合（千葉）は早川隆久投手（３年）が２試合連続完封勝利で８強入り。

　好投手ぞろいの大会にあって、木更津総合・早川が最高の輝きを放った。２回戦の唐津商戦に続く２試合連続完封は、２０１３年富山第一・宮本以来。同校を初のベスト８に導いた。

　初回、２番・木戸が先制アーチ。「アイツ試合前に『ホームラン打ったら全ベースにヘッドスライディングする』って言ってたのに、有言実行しないヤツなんですよ」。ムードメーカーの思わぬ援護に気持ちが乗った。

　「ブルペンは悪かったのに、甲子園のマウンドで不思議なパワーをもらった」と、ＭＡＸ１４１キロの直球とスライダーやツーシームを左右低めに、自在に制球。好打者がそろう広島新庄打線に対し、二塁を踏ませたのはわずか一度、３安打１四球の完封勝利だ。

　投手戦を演じた同じ左腕の広島新庄・堀からは試合後「ナイスピッチング。これからも自分らしいピッチングを続けて」とエールを送られた。ここまで破ってきた敵の思いも背負って、早川が今日も左腕を振る。