「全国高校野球・１回戦、横浜７－１東北」（９日、甲子園球場）

　７年ぶり２２度目出場の東北は横浜のプロ注目右腕・藤平尚真（３年）に１３三振を喫するなど、１得点のみ。１－７の九回、１死満塁と意地を見せたが、最後は１番・杉沢龍内野手（１年）が投ゴロ併殺に打ち取られ、初戦で散った。

　エース左腕・渡辺法聖投手（３年）は８回１４２球を投げ１４安打７失点。「すがすがしい。悔いはない」と、涙なく完全燃焼した。

　テークバックのない独特の投球フォームは「招き猫投法」と呼ばれ話題になった。高校入学までは本格派のフォームだったが、ストライクが入らなくなり試行錯誤。「腕の回転の仕方が分からなくなった」ことにより今年１月、たどり着いた。

　「正直、あきらめた時もあったけど、どうにかこのフォームで最高の舞台に来られた。このフォームでやってきて良かった」と悩んだ日々を振り返った。

　横浜の主将・公家響内野手（３年）は小学生時代、楽天ジュニアのチームメート。当時、体の大きかった公家を「パパ」と呼び、渡辺は慕っていた。

　中学は別のチームだったため今大会で再会。開会式では「当てるなよ」と言われ「当てる」と返すなど、対戦を楽しみにしていた。

　１－０の三回２死一三塁では、その旧友に手痛い一発を浴びた。初球ストライクを取りにいった１３４キロストレートを左翼席に運ばれる３ラン。試合の流れを決定付けられた。

　「１打席目に三振を取ったので、心に余裕があって、甘くなったのが失敗だった。外角に踏み込んできた。失敗だった。今までで一番の衝撃。でもあいつに打たれたのなら悔いはない。対戦できたのがうれしい」と、笑顔を浮かべた。

　宮城県大会で打率・５７１と暴れた打棒は４打席無安打に封じられた。「ここまでのレベルは初めて」と藤平に脱帽した。

　「次のステージを目指したい」。仰天の変則フォームでインパクトを残し、渡辺が聖地を去った。