「中日２－７巨人」（２日、ナゴヤドーム）

　４番のバットが止まらない。四回、無死一塁。巨人・阿部慎之助捕手が左中間へ先制の適時二塁打。「チェンジアップをマークしながら（直球を）狙った。うまく打てました」。天敵の中日・若松攻略に導く一打を放ち、４連勝に貢献した。

　逆方向に狙いを定めていた。イメージ通りの一打に「ホームランは打てないからね、この球場は」とニヤリ。幼少期から、父・東司さんに「困ったら逆方向だぞ」と指導を受けて磨かれたバットコントロールで、鋭い打球をはじき返した。

　若松とは今季２戦２敗。６月３０日の対戦では３安打で１点しか奪えず、完投負けを喫していた。この日も三回まで無得点。だが、阿部の一打で負のイメージを消し去り、集中打で右腕をＫＯした。

　阿部は１７試合連続安打と絶好調。この日はその前後を打つ３番・坂本、５番・村田も奮起した。坂本は４出塁で４得点、村田は３安打３打点。過去２戦は完璧に抑え込まれていた若松に雪辱し、村田は「何回もやられるわけにはいかないから」と胸を張った。

　阿部が４番に座ってから、チームは６勝１敗。快勝に、高橋監督も「軸がしっかりすると、周りもいい流れで打席に入れる」とうなずいた。８差で追う首位・広島の猛打に負けじと、勢いに乗っていく。