「マツダオールスターゲーム・第２戦、全セ５－５全パ」（１６日、横浜スタジアム）

　マツダオールスターゲーム２０１６は１６日、横浜スタジアムで第２戦が行われ、５－５で引き分けた。最優秀選手（ＭＶＰ）にはソロ本塁打など３安打２打点の日本ハム・大谷翔平投手（２２）が初選出され、賞金３００万円を獲得した。通算成績は全パの８０勝７８敗１１分け。

　野手一本で臨んだ球宴で、大谷が初本塁打を含む３安打猛打賞＆２打点の活躍。初のＭＶＰに輝いた。主役の座を並み居る強打者から奪った二刀流は「（投手の）ファン投票で選んでもらって期待に応えたいと思ってましたけど、バッターで取れると思ってませんでした。自分なりに盛り上げて頑張れたかなと思います」と充実感に浸った。

　打者大谷の桁違いのパワーがさく裂したのは五回だ。井納が投じた初球。外角直球を得意の広角打法で打ち返した。横浜の夜空へかっ飛ばした豪快な飛球は左中間最深部へ吸い込まれた。

　「しっかりと大きいのを狙ってスイングしました」。球宴１０打席目にして飛び出した一発だった。投手登録の選手の球宴本塁打は、７１年の阪神・江夏以来３度目。試合前に本塁打を狙うと公言していたが、有言実行の一打に「気持ちよかった」と素直に喜んだ。

　この一発は今季の進化を示した本塁打でもある。この日ホームランダービーは前日とは別人のように柵越えはわずか１本。「強引に引っ張っていた」と打撃を崩したが、ミートポイントを修正し、五回に豪快弾。自分の打撃を取り戻すと七回に左前打、八回２死一、二塁には右前へ球宴初の適時打。「こういう形で打ててうれしいです」と胸を張った。

　右手中指のマメにより“野手一刀流”での出場が、これ幸い。球宴期間中、一流打者の極意を学ぶことができた。前夜のホームランダービー準決勝で山田に勝ったが「すごかった。（打球の）角度を付けるのがうまいしすごいなあと」と感心。打球の捉え方を参考にし、トリプルスリーのバットと自分のを交換してもらった。

　試合前の円陣の声出しは「スーパースターに」と松田に指名された大谷。パのスターとして輝きを放った４度目の球宴だった。