2016.06.30

快足オコエ右前二塁打九回ダメ押し起点

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　「オリックス３－５楽天」（２９日、沖縄セルラースタジアム）

　無安打のまま、島を去るわけにはいかない。楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉（関東第一）は、九回に魅せた。佐藤達の１４９キロの直球に食らいつき、右前にはじき返すと、真骨頂を発揮した。大きなストライドを駆使して、二塁へ到達。“右前二塁打”でダメ押しの１点への強烈な口火を切った。

　単打が二塁打になった。「狙っていました。行けると思っていました」。驚異の脚力も、当然のごとく涼しい表情で振り返ったオコエ。続く岡島の右前打で、悠々と本塁へ生還した。貴重な追加点に、守護神・松井裕からも「ありがとう」と敬礼。梨田監督も「それまでだらしない打撃だったけどね。それにしても走り出すと、すごいスピード。勝ちにつなげたね」とたたえた。

　南国での連戦。オコエは朝６時３０分に起床すると、宿舎周辺を一人で散歩し、梅雨明けした夏本番の太陽を全身に浴びた。そんなルーキーが、前夜の打点に続き、バットと足で島人を魅了した。