「交流戦、ソフトバンク７－５巨人」（１２日、ヤフオクドーム）

　思いがけない放物線は一度とは限らなかった。最初は初回無死二塁から３号を右翼ポール際のテラス席へ。三回１死一塁の４号は右翼席へ。「驚きましたよ。２本目は特に驚いた」。ソフトバンクのベンチで工藤公康監督に目を白黒させた打者は、２番・城所龍磨外野手だ。

　初回は１ボールからの２球目、巨人高木の内角速球を打った。「１２０パーセント、バントだと思ったら『打て』。腹をくくって、思い切りいってやろうと」

　初球の甘い速球を仕留めた三回も「セーフティー（バント）かなと思ったら『打て』だった」。高木はスライダー系が多いという情報は頭にあったが「勝手に体が反応した」と驚きっぱなしだった。

　昨季までプロ１２年で通算１本塁打。それが今季もう４発。増量からスピード重視へ、オフにトレーニングを見直し「６キロ体重を落とした割には強い打球が飛ぶ」。腹筋５００回をこなす体幹の強さがその支えだ。

　五回２死では一塁内野安打で、この６連戦２度目の猛打賞。これも得点に結びつき、終盤の反撃をしのぐ要因となった。昨季に続く巨人戦３連勝。４０勝も両リーグ一番乗りだ。最短で次カードのヤクルト戦で２年連続の交流戦勝率１位が決まり、１６日にもリーグ優勝マジックまで点灯する。