「オープン戦、阪神６－１巨人」（６日、甲子園球場）

　胸の内を明かすことはなかった。オープン戦とはいえ、指揮官として初めて臨んだ伝統の一戦で完敗。巨人・高橋監督はかすかに笑みを浮かべながら、ベンチ裏へ姿を現した。金本監督が率いる新生・阪神の印象を問われると「う～ん。分からないですね」。サラリと質問をスルーした。

　現役時代、何度も名勝負を繰り広げた藤川の印象についても口を閉ざした。「特にないですね。先発と抑えは違う。前と比べることではないですから」。たたみかけられた質問も、冷静に対処した。

　これまでもライバル球団の話題には多くを語らず、余計な情報を与えないスタイルを貫いてきた。代わりに村田ヘッドコーチが藤川について「スピード表示以上にボールは来ていた、と選手は言っていた。ツーシーム？向こう（米国）に行ったやつは、あれ投げるからな」と述べ、尾花投手コーチは「ふた回り目からどんどん打ちに来た」と、積極性が光った虎打線への警戒心を強めた。

　指揮官は試合全体を振り返り「（初回に）いい形で点を取ったと思ったけどね。あとがなかなかね」と、物足りなさも口にした。とはいえ、あくまでオープン戦。感情は胸に押し込み、シーズンで答えを示すつもりだ。