「オープン戦、日本ハム５－３ＤｅＮＡ」（５日、札幌ドーム）

　今年は左投手も苦にしない。日本ハムの「５番・指名打者」でフル出場した大谷が、成長した姿を見せた。七回１死一塁、カウント３－１からの５球目、左腕・福地のきわどい外角直球を悠然と見送り、四球。「左の逃げていくボールがしっかり見れている」と胸を張った。

　昨季は左投手時にスタメン落ちが多かった。右投手が９１打席に対し、左投手は２８打席。その悔しさがあるだけに「自分がしっかり打てれば（左投手でも）出られる」と言い切る。

　この日は無安打に終わるも２四球を選んだ。４年目の今季、左投手が投じるボールの見極めが大きな課題だっただけに、しっかり見極めたことは今後への自信につながった。

　試合後は大野とともにトークショーに参加。調整段階の２日・巨人戦で自己最速タイの１６２キロを計測したことに「まだ１００ではない。あと１キロはなかなか超えられないけど、頑張りたい」と誓った。投手として順調に調整を進める二刀流。打撃でも課題をクリアし、今季は投打ともキャリアハイを目指す。