「オープン戦、中日４－９ロッテ」（２０日、北谷）

　ピンポン球のように打球が飛んでいった。２回で計３発、６失点。「オープン戦で最初に投げさせてもらったのに…。こういう結果になって申し訳ない」。痛打を浴びた中日・若松駿太投手（２０）は唇をかんだ。

　「疲れもあって、下半身の粘りがなかった。今日は収穫はないです」と悔しさだけをにじませた。この経験を生かすも殺すも自分次第。この日はいずれもボールになったが、新球シンカーを２球投げるなど、投球の幅を広げようと試行錯誤する日々だ。

　「次があるかわからないですけど、投げさせてもらえるならテンポよく投げたい。直球も変化球ももっと精度を上げていかないと」。昨季１０勝を挙げ、大きくなった期待と責任。次回こそはそれに見合う投球が求められる。