西武の田辺徳雄監督（４９）が１２日、今秋ドラフトで指名したドラ１の多和田ら１０選手全員を、来春キャンプは高知・春野で行うＢ班（２軍）でスタートさせる方針を明かした。最終的には１月の新人合同自主トレを見て決定するが「まずしっかりと２軍で力をつけてほしい」と話した。

　昨年の森、今年の高橋光ら、近年新人が成功しているのが理由で、これを踏襲する考えだ。もう一つの目的は負傷防止。この日、故郷の山梨県富士吉田市で野球教室に参加した田辺監督は「１軍ではオーバーワークになりがち。ケガをしては意味がないからね」と説明した。

　もちろん２軍練習試合などで結果を出せば、昇格チャンスはある。谷底から故郷のシンボル富士山まではい上がるほどの、強い若獅子を指揮官は求めている。