「日本ハム５-２楽天」（９日、札幌ド）

　祈りが通じた。２－２の八回１死二塁。日本ハム・中田は、クルーズの内角の１５３キロ直球をフルスイング。会心の当たりではなかったが、打球は左翼線へ落ちた。二走の中島が本塁を駆け抜けると、主砲は両拳を突き上げた。

　７月１４日以来１２試合ぶりの決勝打。「ここ最近、ふがいない打撃をしていて情けなかった。ハートがへし折られてたけど、久々にタイムリーを打ててうれしかった」と喜んだ。

　前日までの５試合は２０打数２安打、打率・１００。グラウンドを訪れたＯＢの稲葉篤紀氏に「どうしたらいいか分からない」と打ち明けたほど。打撃練習後は始動を早くすることを意識してロングティー。黙々とバットを振った。

　その成果もあり、マルチ安打。チームは３連勝となり、「もっと４番の仕事ができるように頑張る」と誓った。