「日本ハム４－３楽天」（８日、札幌ド）

　鬼の形相で帰りのバスへと向かった。楽天・松井裕樹投手が今季４２試合目の登板で、初めてセーブ機会での救援に失敗した。「つないで下さった試合…。本当に申し訳ないことをしてしまった」。１９歳守護神は、ぎゅっと唇をかみ締めた。

　チームは同点の九回に勝ち越しに成功し、試合を締めるべくマウンドへ。だが、先頭の近藤に右前打。その後２死三塁までこぎつけたが、代打・矢野に初球の高めに浮いたチェンジアップを左前に運ばれた。日本ハムファンの大歓声がとどろく中、左腕はマウンドに立ち尽くした。

　ここまで４９イニングを投げ失点はわずかに３。絶対的な安定感を誇る左腕でも負の流れを止められなかった。それでも大久保監督は「（松井裕は）サヨナラにさせなかったことがすごい」と責めず「オレにとってはあまりガッカリする試合じゃない。ダメージは大きくないんだよな」と前を向いた。

　チームは４連敗で、借金は今季ワーストの１１。最下位・オリックスに１差に迫られ３位・ロッテとは７差。これまで何度もチームの危機を救ってきた左腕は「取り返せるよう、最善の準備をしたい」と言葉を絞り出した。もう、これ以上は引き下がれない。