「楽天１-６オリックス」（２４日、荘内銀行・日新製薬スタ）

　試合後に打ち上がった３２００発の花火だけが、楽天ファンの留飲を下げた。年に一度の山形での試合。最下位オリックスに完敗で、勝率５割に逆戻りした。大久保監督は「何とか次につなげてほしい」と奮起を求めた。

　投打に精彩を欠いた。先発・塩見は二回、ブランコに先制ソロを浴び、１－１の六回には中島に３ランを被弾。「ランナーをためてドカンでは、野手の皆さんに申し訳ない」。背信左腕はベンチでガックリとうなだれた。

　前夜、無得点に終わった打線はこの日も迫力に欠き、二回の１点のみ。それでも指揮官は「５割にいるのは選手のおかげ」と話し、「ここからだ」と語気を強めた。２６日からは本拠地で首位ソフトバンクとの３連戦。上位進出へ正念場を迎えた。