「ソフトバンク７－１楽天」（２１日、ヤフオク）

　五回２死一塁。ソフトバンク・李大浩は打席にとどまり、固唾（かたず）をのむ観衆と白球の行方を見た。塩見の甘く入ったスライダー。弾丸と化した打球は左翼ポールから切れることなく、スタンド上段に刺さる。推定１４０メートル。「会心の一撃。プロ生活でも指折りの当たり」。ヤフオクドームでの１試合２発も、２打席連発も来日４年目で初。スランプは昔話だ。

　圧巻の花火ショーは３回２死からだった。ボール気味の外角直球を中堅スタンド右まで運んだ。１６試合、６４打席ぶりの２号。続く松田に工藤ホークス初の２者連発が出た上で、観衆の視線を引き戻した。お立ち台で漏らした。「最近あまり打てていなくて、いろんな方に申し訳なくて…」

　「すごかったね、２本目。１本目も一番飛ぶところ」。工藤監督も笑顔だった。実に１９日ぶりの本拠地ゲーム。今季２度目のチーム３発で、４度目の「貯金３」挑戦をスカッと成功させた。きょうにも首位タイ。この勢いで一気に駆け上がる。