「楽天５－２オリックス」（１０日、コボスタ）

　若き守護神が左のコブシを豪快に突き上げた。楽天・松井裕が今季初の“イニングまたぎ”で３セーブ目。大久保監督の信頼に応えて４つのアウトを奪い、チームは引き分けを挟んで３連勝。雨のコボスタに背番１が金色の輝きを放った。

　５－２の八回２死満塁。「三振を取ってこい」。指揮官の指令通り、竹原をフルカウントからのチェンジアップで空振りに仕留めた。「なんか、余裕があったんですよね」。白星のバトンを引き継ぐ重圧にも、笑みを浮かべた。

　連続四球で無死一、二塁とした九回も後続を断った。「内容よりもチームを勝たせることが一番大事」。クローザーに要求される責務を理解する左腕に、指揮官も「コンディションが悪くても、ゼロで帰ってきたのは成長」と目を細めた。