いよいよ開幕１軍への最終テストが始まる。ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）＝京大＝が２１日、プロ初の対外試合登板となる広島との練習試合（２２日・コザしんきん）へ向け、最終調整を行った。

　この日、チームはオープン戦開幕となる中日戦（北谷）に臨んだ。「オープン戦が始まって、チームがピリッとしたのを感じた」と生き残りを懸けた戦いが本格派したことを肌で感じた田中。初登板に備え、ダッシュなどをこなした秀才右腕は「自分のやってきたことを、しっかり出したい」と静かな口調で話した。

　広島戦には２番手で２イニングの予定。伊東監督は「自滅せず、力まず落ち着いて投げてほしい」と右腕の冷静な投球に期待した。

　オープン戦初戦の中日戦では投手陣が四球から失点する場面が目立った。「（ミーティングで）塁を進ませる四球はダメという話をした。ストライクゾーンで勝負してほしい」と落合投手コーチ。もちろん田中は「自分の球をしっかり投げたい」と攻めの投球で立ち向かう。